Вряд ли кто-то заметил призрачную фигуру в самом тёмном углу, шагах в тридцати за спиной последнего пришедшего. Но он был здесь и всё видел. Жалел ли он о потерянном доме? Да. Он не хотел уходить, но и не мог остаться. Что проку пытаться склеить вазу, что дала трещины по всей своей поверхности. Но больше жалел даже не об этом, а о собственной слабости, о безграничной наивности, о неумении читать между строк и о страшной болезни под названием романтизм, которая вселяла веру в хорошее. В то, что Мечты сбываются. В то, что люди и нелюди бывают до конца искренни друг с другом.
Губы едва слышно шепнули:
- Я не хотел, чтобы так было. И в том, что так случилось, не вина, а беда. Беда каждого из нас в отдельности и всех вместе. Мы не сумели побороть все преграды на Пути к Единству. Счастье в том или горе - не знаю. Но так случилось. А жизнь продолжается. Да, я ушёл. Но не держа зла ни на кого из вас. Не смотря ни на что, я не отрицаю своих прежних чувств. Однажды я сказал, что не вернусь. Я пришёл уточнить. Не вернусь прежним. Но новый облик мало что значит. Что значит видимое против чувств? Что значит Истинное против серости бытия? Вам ли не знать на это ответ! Нашего Дома больше нет. И, наверное, это правильно. Но это не смерть хотя бы нашей дружбы.
Призрак гордо поднял голову, в темноте ярко сверкнули голубые глаза.
- По крайней мере, я так считаю. Можете не соглашаться, в моём отношении это ничего не изменит.
Он улыбнулся.
- А сейчас мне пора. Но найти меня просто. Я ни от кого не прячусь. Достаточно позвать, и откликнусь.
Призрак растворился, оставляя на полу странный цветок, напоминающий белый бахромчатый тюльпан. Таких немного - его должны узнать.
Март 2006
... Тервин тяжело дышал. Он сел, уронив голову на руки. Голос его звучал тихо, прерывисто и хрипло:
- Я только предполагаю, что это произошло из-за того дня, но... сначала ничего не менялось. Потому что она была рядом. И я был счастлив. Наверное, я просто не замечал собственных проблем, решая её неурядицы. Потом...
Дракон рыкнул.
- Когда...
Тяжело было сказать то жуткое слово.
- Ты понял, когда... Тогда я едва не погиб. Я с трудом выбрался из Бездны. Сам не помню, как. Тут-то всё и стало на свои места... Эй! Ещё вина!
Крикнул он в сторону стойки и снова вернулся к разговору с Братом.
- Ты знаешь, что в том мире был ещё и реальный облик. Облик, что видели люди. И был Истинный. Мои опрометчивые слова не затронули реального, вот я тогда ничего и не заметил. Зато они пронеслись по Истинному. Попав в новый мир, я лишился того облика, что так не похож на Настоящий...
Тервин так и не говорил причины своего странного состояния, мечтая о том, что не придётся произносить этого самому, что Брат поймёт. Но нет. Менесс молчал, и дракон понимал: сказать надо. Продолжая таиться, он лишь нагнетает собственную неуверенность, страх и - опять же - бесконтрольность эмоций. Надо успокаиваться. Ведь впереди ещё долгая жизнь. Нельзя позволить себе быть тряпкой. "Будь драконом, если не хочешь стать ящерицей", - сказал как-то один знакомых, и он прав.
Тервин поднял голову, поворачиваясь к Брату.
- В том мире я смог избавиться от всех её проблем, обрывая все связи с ней. От всех её проблем, перетянувшихся ко мне, кроме одной. Брат, без магии...
Уверенность опять летела ко всем чертям. Но нельзя! Тервин облизнул пересохшие губы.
- Не хочу всю вину сваливать на тот дурацкий мир. Быть может, просто что-то случилось в Бездне. Я просто не помню. Но так или иначе, без магии я смогу различить разве что на улице: день или ночь. И то с превеликим трудом.
Контроль за эмоциями налаживался. Дракон уже достаточно чётко ощущал Истинный облик Брата. Он улыбнулся.
- Не знаю, что видят сейчас люди, когда смотрят на тебя. А ты-Истинный не изменился. Знаешь, а теперь мне даже проще тебя узнать. Я не отвлекаюсь на реальность.
Март 2006
"... Но как поверить в любви конец,
Когда она вечна в нас..."(с)
Я прождал ещё две недели, потом решился на робкую попытку разговора. Он отозвался. Я чувствовал себя ищейкой, взявшей след. Когда дело касается отношений между людьми, - мерзкое ощущение. Но так сейчас нужно. Я всё-таки подбил Гарта на встречу. Она многократно переносилась, и я почти перестал верить, что когда-то состоится. К счастью, ошибся.
Я увидел Гарта издалека. Он заметил меня и улыбнулся. В обнимку мы пошли по улице до ближайшей скамейки. Говорили о какой-то ерунде. Каюсь, но я постоянно пытался искать в этом вторые и третьи смыслы, подвохи и прочую дрянь.
Гарт смотрит на часы, собирается уходить. А меж тем о главном не сказано и слова. Я решаюсь.
- То, что мешало... оно закончилось?
- Ну да. В принципе.
- Что мы будем с этим делать? Забудем как страшный сон?
- Да, наверное.
- То есть считаем, что всё хорошо.
- Ну да.
В его голосе усталость и апатия. Или мне это только кажется? Прости, Гарт, что я сомневаюсь в твоих словах. Я и в своих-то не всегда уверен.
- Счастливо, чудо! - и Гарт исчезает в толпе.
Домой я пошёл пешком, хотя было довольно далеко. Надо было о многом подумать.
Первое желание - вернуться домой быстрее и написать очередное нервное, отчасти восторженное письмо. Нет! Не надо. Пора себе признаться, что я так поступаю, когда в чём-то или ком-то неуверен.
Уверенность - то, чего мне всегда не хватает. Уверенности в себе и других.
Моя ошибка. Довольно частая и упорно не желающая исправляться.
Сейчас - надо!
Доверие - то, что нужно каждому из нас. По крайней мере, так кажется мне.
Мы оба наломали дров, но хорошо, что не бросились друг на друга с взаимными обвинениями.
Всё будет...
Всё будет хорошо...
Ещё есть шанс.
