Сегодня дождь,
Я воскресну, а ты умрешь.
Печаль - ручей,
Ей приятен сезон дождей.
Я стану ждать
И на стекла душой дышать,
Но не тебе
Прикасаться к моей судьбе (с)

В Астрал Анатолий провалился, как обычно, неосознанно. Причём, похоже, весьма глубоко. То, что происходило несколько следующих минут, можно описать разве что заставкой из компьютерной игры «Наследие Каина: вызов». Бешеные прыжки, причудливые кульбиты и светящийся меч в руках. Лишь противник свой, давний. Толька усмехнулся, вспоминая начало сюжета пятых «Героев», но быть в роли Николаса совершенно не хотелось.
Всё же удалось устроить некоторое затишье в бою, резко запрыгнув на высокий утёс.
- Я не хочу сражаться с тобой. Круг против Нити. Помнишь наш разговор? Я пришёл…
«Хм, вообще-то я не собирался приходить… Но в любом случае я хотел её отпустить».
- … чтобы разорвать эту Нить. Наши судьбы должны разойтись окончательно. Ты сама это знаешь.
Резко поднявшийся ветер едва не сбросил Анатолия с утёса. Демон завизжал.
- Дешёвый эффект, Эрис! Хватит их уже. Твоя кухня становится скучной.
Тварь размахнулась лапой, почти доставая до ног парня. Крылья среагировали мгновенно, поднимая тело в воздух.
- Всё ещё противишься? Я давно не тот мальчишка, которого ты заманила в ловушку.
Тело меняется, сливаясь с мечом: бело-голубая молния. Она упала с чёрного неба, пронзая демона, но тот исхитрился полоснуть огненными когтями. Небесная стрела стремительно падала, проходя обратное превращение. Пронзительный хохот противника, внезапно срывающийся на очередной истошный визг.
Сил не было смотреть, что произошло, но Анатолий почувствовал, что над ним развернулись чьи-то крылья. Такие он видел один только раз, совсем недавно и тогда был очень удивлён: сотни зеркал складывали их. Демон не мог оторвать взгляда от собственного отражения, теряя волю.
- Уходи… - тихо, хрипло, но очень чётко проворил парень.
Собственные крылья поднимают тело в воздух, руки подхватывают спасительницу.
Демон ещё верещит и размахивает огненными лапами, но это уже бесполезно.

Усталое тело погружается в сон.
Как странно, деревня, в которую его давно не заносило Сумраком, но в собственном облике ни грамма похожего на Истину. Впрочем, Анатолия это давно не смущало. Главное, быть собой в душе.
Он заходит во двор, поднимается на крыльцо бревенчатого дома. Там его уже ждут две пожилые дамы. Банальность: надо-то от них бидон молока, но как-то странно трепещет сердце. Глаза одной из женщин вспыхивают злым огнём, она хватает парня за руку. Шипящий голос:
- Тебе не выбраться отсюда, дракончик!
«Врёшь!» - мысленно откликается демоническая часть натуры.
- Ты сам знаешь, что не выберешься из этого мира.
«И здесь врёшь!» - но старая карга не желает слышать мыслеречь.
Остального Анатолий не смог увидеть. Только по ушам резанул звон стекла и визг.
«Эййон, Рон! Вы как?»
Нет ответа, и тяжесть в теле. Лишь через пару минут уже реального времени слабый отклик демона.
«Рон! Рони!»
«И где ты выкопал эту поганую швабру?!»
«Если б я знал! Где Эййон?»
«Да тут я!» - вмешивается третья мысль. Драконья сущность привычно сидела на плече, но вид имела потрёпанный, - «За тобой не успеешь! Крылья отрастил…»
«Маленький ворчун!» - Толька уже смеялся, - «Ладно. Пора просыпаться!»

Октябрь 2006